七
雷枪贯穿了盾卫的装甲，射进队伍之中，火花引爆了突击手的源石炸弹。整合运动的小队顿时陷入混乱，他们四处逃窜，然后在苍天雷鸣下一一倒地，化作焦黑的尸体。尽管这支扫荡队伍只有二十多人，但解决他们就能保证附近地带的安全，无法离开切尔诺伯格的难民们将偷得少许喘息。
卓娅放下了手腕，望向后方的两名青年。
“这样……就行了吧？”
“哦哦，当然！感谢你啊，将这片区域的感染者解决了，”左边的那位高瘦青年拍拍同伴的肩膀，阔步走上前来，将手里的袋子扔给卓娅，“按照约定，这是酬劳的水与食物。”袋子不重，卓娅倚靠着撑在腋下的木棍，腾出双手打开纸袋，右眼检查了一圈，道：“能量棒减少了……只有三根，不够……”
“喂喂！别说风凉话了好吗？军队不来补给，我们聚集地的物资是一天比一天少啊。要不是看你能打，三根都不会给你，有的吃就偷着乐吧！”高瘦青年啐了一口，瞟了一眼卓娅与绷带都遮掩不住的狰狞疤痕，“那群该死的感染者，竟敢……”
“……我不是感染者。”
卓娅低声否认。她左手提着袋子，右手抓紧拐杖，往天台的楼梯口慢慢挪步。
青年顿感无趣，悻悻然返回同伴身边，不料却被问道：“……怎么不挽留一下她？她来聚集地不是帮助更大吗？说不定能帮助我们冲破城墙缺口，逃到龙门去？”
“哎？你说她呀……”青年根本不在意楼道里的卓娅是否听得见，大声说，“这家伙就是个扫把星。上月那群感染者暴动不是？那天她的母亲与妹妹恰好跑来城里，结果就在车站——她在公园，与男朋友一起——Boom！你懂的，与她沾点关系的人都被感染者杀了。”
青年的同伴愣了半晌，他听见楼道里的拐杖敲击不远。
“你……你怎知如此清楚？”
“她同学说的。”
“噢……”
本来想问既然有如此知悉的同学在聚集地，怎么不说两句好话，不过他憋住了。
“况且，她是感染者！感染者不值得信赖！”
“感、感染者？！”
“你没见她不用法术触媒就能释放法术吗？”
“啊！那你敢说这些？她都听到了！”
“嘿！感染者各有不同嘛，这家伙就是个沙包——你瞧着！”
青年拉着同伴，噔噔噔下楼，追上了卓娅。
同伴还在疑惑发生什么，青年就做出了让他大跌眼镜的举动：青年奔跑数步，高喊了一声，趁少女转身的空当，扬起右拳，狠狠捶打在她的侧脸。巨大的力道让卓娅甚至退了五六步，翻倒在地，顿时右脸就泛起青紫之色，高高肿起。
“——你、你这是……”同伴惊呆了。
卓娅捂着面颊，仅剩的右眼仰望着青年，其中满是茫然与诧异。
“让我们打一顿。我再给你两根能量棒。”
青年抽出布条，缠在手上，避免用力过度让指节受伤。
“……”卓娅盯着青年鼓起的上衣口袋，沉默不语。
“喂！是不是过分了……我们要赶紧回去向头儿汇报……”
“怕什么，我爹就是管理物资的——”
同伴还欲再言，却听到了砂砾的摩擦——卓娅蜷缩了，双手护在后脑勺，收紧腹部。没有任何别的举动，既不逃跑，也不抗议，令人哑然。青年得意地向同伴哼了一声，然后猛地一脚踢在卓娅的背上：“呸！罪该万死的感染者！”
青年又补了两拳，叉会儿腰喘口气，怂恿道：“扬！你不来试试吗？挺解压的！一直待在人间地狱里，若不寻找机会释放自我，人是迟早要疯的。”而被称作“扬”的那名同伴僵在原地不敢动弹，他结结巴巴地解释，“不……不成……打人……谁希望……”
“哎！呆瓜！你忘记你的父母是被什么人杀害的了吗？”
“……啊这……爸妈是……”他辩解着，“爸妈……的确……是被感染者……”
扬不情不愿地轻轻踢了一脚。他只是试试看。
“怎么样？”
“……”扬转念一想，“好像……好像是挺解压的。”于是，他又踢了一脚，青年也踢了一脚。然后，不知是谁先畅快地笑了一声，就再也分不清谁的拳头谁的腿了。至于卓娅一直低声念叨着，“我不是感染者……不是感染者……不是感染者……”，那就没人在意了。
当少女找回自己的意识，天空已缀满了星辰。
她首先摸索怀里的袋子，再寻找另外两根能量棒，把它们紧紧攥在手里。拄着木棍，卓娅一瘸一拐地往东走，拐进不为人知的废墟小巷，来到一座半塌的学校前。从角落里，有几双戒备万分的眼睛盯着卓娅，卓娅也能感受到这些视线。她没有刻意寻找它们的来源，仅仅将手里的东西都留在校门口，找了块石头压着。
行走与捡起石头几乎耗尽了力气，卓娅扶着半截的墙壁，慢吞吞地直起腰，她似乎想一鼓作气站好，但中途犹豫半晌就放弃了。身躯一晃，她坐倒在一块大石墩上，不住喘息，但就连喘息都轻微得很，她疲惫不堪，仿佛随时会扑在地上，爬不起来。卓娅不是第一次来废弃学校了，不过她从未见过这里的学生或避难者，只知道这里有人而已。
大概休息了十分钟，黑暗中的观察者都不耐烦了，卓娅才艰难地离开石墩，把肩膀挂在木棍上，她的动作真是极尽缓慢，宛如经过百年。或许，是上半身的重量压得她弯了腰，卓娅就像耄耋老妪以三条腿行进在崎岖山路，一步一步在瓦砾中间拖着脚步远去。她始终没有回头瞧一眼，后方躲藏的孩子也始终没有出现。
寂静的黑夜中，卓娅踽踽独行，走一会儿休息一会儿，休息一会儿走一会儿。她完全忘记了时间，只是默默走着，压榨最后的力量回到一个后方有大坟包的矮房。因为屋顶坍塌，门框非常低，卓娅略微俯身就失去了重心，倏地滚进了室内，栽倒在草席上。
她动了动，想调整姿势，但实在没有余力了。
终于，要来了吗？她想。内心竟有一丝解脱。
寒风吹动破损的窗棂，猛灌入内的嘎吱声淹没了微弱的呼吸，卓娅下意识地想伸手拉一拉，却一根指头都动不了——恐怕这里就是终点了，自己还真来迟了——从歪斜的窗台上看到高高的坟堆，安东、索菲娅、母亲与远方的父亲，早早就超过自己了。“……到头来，我为什么要拖到今天啊……有什么意义呢……”卓娅自问道。或者，她以为自己在说话。
就在这时，她的胸腔深处响起了一记沉闷的破裂声，紧接着一股热流传遍全身。卓娅猛地咳嗽起来，微微张嘴，吐出内脏的碎片，鲜血呛进了气管，还从唇边涌流出来，可是，她不怎么痛苦了。一阵突然的寒意使她的浑身冰冷如霜，木棍滑落一旁，视线从窗上垂落。
“大家都离开了……我是凭什么捱到今日的呢？我活着，还能是为了谁呢……”
死了不算什么，更严重的是不能活了。
视野渐渐黑暗，但奇怪的是她又十分镇静、十分清醒，“我居然独活了这么久……”卓娅从来没有认真考虑自我了断，她以为那样太浪费、太窝囊、太软弱了。“……父亲，我没有屈服哦……没有向任何人，乞求怜悯……我曾经念着出卖自己……可是，”卓娅想笑，她的今生今世对红尘的最后一瞥，就是血泊中自己的倒影，“我在饥饿中……坚持了一周……我的罪赎清了吧……我还帮助了几个孩子……”她完全不知道那几个孩子的面容，“……不记得真好啊……我不用留恋……了……”
少女残存的意识不断稀薄，她还在心底呐喊：“世上……没有谁我还亏着了吧……我借的债、欠的情……都还清了吧……”最终，倏地一下，世界完全漆黑了，在卓娅的灵魂深处只剩一缕微光。这道光就像温暖的蜡烛之火，她在火中看到了壁炉、餐桌、罗宋汤、土豆炖牛肉，还有美丽的圣诞树——索菲娅、妈妈、爸爸还有安东，他们围在桌边，好开心、好开心地笑着。
卓娅一下子就睡不着了。她想起身拥抱妹妹，亲吻爸爸妈妈，与安东说悄悄话，然后拿起一片小麦做的吐司，抹上果酱，满满咬一口——好甜哪！原来世上真有吐司的味道么？与黑面包到底差多少？卓娅想象不出来，早知道就找机会尝一口了，“决定了……今晚要做这个梦……”忽的，身下的大地空了，她感觉自己是在一个大滑梯上，嗖嗖地滑落下去，滑向无边黑夜里的一个辽阔湖泊。卓娅仰望着上天，她果然还不想死，但又不知道为什么活。
冬季的晚风卷进屋内，她睡着了。

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