第三回：四君子设局比武，八卦阵合纵御敌
书接上文。博士听说同伴遭捕，心下焦急万分，一路摸索潜行回讲经堂，伏在檐后观察动静。只见众卫兵擒住一人，捆作粽子，博士定眼一看，原是队长扎克，愧疚之意顿生：“我随口几句话，却苦了这队长”，又疑惑：“凯太婆没落敌手，又如何暴露了？队长不似口风不紧的人。”跳下房檐，轻轻落入一丛景观灌木，一转头，却见一个人影也蹲在灌木丛里，惊得几乎喊出声来。那人忙道：“死鬼，看清楚了，是我！”博士定眼一看，竟是同行女子，忙问：“老太婆，我明明让你在外面等着，这般动静可是你的手笔？”

女子骂道：“你还敢说，我本躲在民家里，忽见一群武装人员四下搜人，隐约听见他们已拿住一男子，我只道是你不知好歹闹出事被人擒住，一路跟来，跟的急了被听出动静。”博士呵呵笑道：“就算我栽倒贼手里，你也不必如此惊慌。”女子别过脸去，压低声音道：“废话少说，你只道现在如何脱身？这庭院迷宫一般，又四处是人，真是寸步难行。”博士略一沉吟：“当下无计可施，只好静观其变。”

却说另一边，小公子银灰听得屋外愈发吵闹，便合书出门，自家护卫上前请安，说教堂有外人侵入，实是危险异常，请公子回屋静候。银灰百无聊赖，不顾护卫阻拦，信步走去。见赛普勒斯家卫兵方才还是四下走动，如今朝一个方向汇集。银灰跟着人流来到讲经堂门外，看到赛式和巴氏两家卫兵里三层外三层圈成铁桶，中间围着一男一女两人。银灰认出男的正是适才搭话的博士。巴姆家族长跳上高墙，叫骂道：“鼠贼！赶早投降，老实交代！”声线浑厚，震得银灰浑身颤动。男的嬉笑道：“交代什么，我又没做亏心事，倒是您老从昨夜忙到今明只要针对我们三个外人，莫不是有什么难言之隐？”族长大怒，指挥卫兵上前，双方俱摆好战斗架势。

一串清亮声传来，“何人在此喧哗？”众人看时，原是圣女并另外两家族长，身后各自领着修女卫兵。讲经早结束，市民稳妥回去了，族长们本按惯例要开会议事，却听说教堂里动静越来越吵闹。巴姆道：“三个外面来的毛贼已叫我拿了，扮作商队混入境，杀了其余同伙抢了财物，必是包藏祸心！”一士兵汇报：“报大人，昨夜在断魂崖下发现三十三件尸体。”赛普勒斯家族长笑道：“兄长失了分晓，这队长模样的外人分明是我家下人拿住的，却如何是巴姆家的功劳？”希瓦艾什家族长顿顿手杖：“先听听他们作何分辩。”圣女上前，对博士道：“请二位坦诚回答，你们是谁，从何处来，到此地有何要事。如有误会，某愿从中调解。”

博士打量几位显赫人物，见巴姆家族长戾气深重，赛普家族长含蓄待发，希瓦艾什家老成稳重，圣女面容冷若冰霜，心内已有判断，道：“实不相瞒，我们也不愿久留此地，实在是几位族长热情难却，非要挽留，我怎好拒绝呢？”巴姆怒斥：“胡说！谁留你们！”博士嘻嘻一笑，先看看巴姆，又看看赛普勒斯，最后看看希瓦艾什，道：“我们本是维多利亚来的行脚商人，送完货就走，谁想一入境，先有人张罗安顿了各位兄弟，请去崖下避风，又来人卸了车马装备，货物也亲自取走，硬要留我们在雪山上多待一阵时间，听完圣洗讲经再走哩。噫，可惜货里有件漂亮匣子，队长本已答应送我，也被抢走了，可惜，可惜！”

博士说完，冷眼观看四位权贵，圣女不为所动，三位族长却互相探去质询的眼神，心想：密信还没落到一家手里，三族议会，三权分治，内部果然松散，想来这三家常年猜忌制约，相互极不信任，密信必是谁家安插的阴谋。看向扎克，队长眼光示意圣女方向；博士又看圣女，见她略一点头，心道：好，密信是圣女保管，这下脱身之策有了。


巴姆道：“毛贼乱讲，谁家敢收留外人？你俩把送货的骗到雪山上一发杀了，被谁家护卫拦下，却口出狂言。”赛普勒斯道：“事情经过难以考证，你且说，是谁在边境截住你们？”博士摇摇头：“我不说，我怕一说出口，你们三个勾结好一起做掉我。”希瓦艾什道：“你且放心，我在此做个公证，若商队果然不是你们所杀，只要交代货物去向，我保证送你们下山”博士知圣洗七日内蔓珠院代行诸事，道：“你和他们不都是议会的？难说不会串通好害我。我不放心，我要圣女大人佐证。”面向圣女，恭恭敬敬作揖道：“请圣女发发慈悲，替咱主持公道。”圣女无心插手三族内事，当下不说悬冰封已被自己收了，只道：“我答应。你且说要什么公道。”

博士计成一半，道：“自古文人墨客，遇事不决，无非口舌笔墨之争；兵家往来，当驱兵决胜；江湖纠纷，自然应比武定夺。”巴姆圆睁双眼，道：“你要和我们比武？”博士道：“正是。”赛普勒斯作苦笑相，道：“这小子得了失心疯，休要计较。”博士道：“并非小看各位族长，鄙人自知不能抗衡，权且过上几手，若是规定回合内打不倒我们二位，就立马放我们三人下山；若是鄙人果然自不量力，请任意处置。”赛普勒斯道：“你要几回合分胜负？”博士道：“在场的都是德高望重之辈，此场比试点到即止，休要伤了和气。定的太少，显得轻视各位前辈高手；拖得太久，又对我们不利。依我看，七回合何如？”巴姆道：“好，就七回合。话说前头，我这人下手不知轻重，七回合未到，你叫天叫地都休想要我停手。”博士道：“那是自然，还请前辈们多多照顾。”


此时天下小雪。众卫兵散开，留出院中一片空地。博士和短发女子居中，面向族长们行礼，道：“江湖规矩，比试前互通名号，刀剑无情拳脚留意，须教拳下鬼死个明白。小辈先来。”博士双腿叉开，一掌前送，一拳高举过头顶，忽的掌变作拳，拳变作掌，双臂交叉，拳风牵动四围梁上积雪，道：“平生多灾亦多欢，逍遥不改更不愁。维多利亚学者，大炎拳法亲传弟子，人称‘药博士’是也。”女子伸出右手手掌，只见掌心渐渐发黑，竟凭空长出一只笋状晶体，闪电也似刺出，道：“博学有悔曾罪己，长生无恨但忘君。乌萨斯源石学会客席学者，代号凯尔希。”

希瓦艾什提杖运气，杖尖飞舞，瞬间在空中刺出数十次，慢慢抽回手杖，只见不多不少三十六片雪花停在杖身，徐徐吟诵：“南水润蕴花枝短，北风消磨剑叶长。松林剑法传人，族号银松。”赛普勒斯从怀中摸出一只水烟袋，深吸一口气，慢慢从烟斗中吐出一团白烟，化作一个人形，随风舞动，好似天仙精灵，用咏唱调朗声道：“白烛燎亮即前路，青灯明灭是故乡。柏影魔术传人，法号柏森。”巴姆凝神握拳，全身紧绷，忽大喝一声，浑身上下生满冰刺寒霜，道：“虚怀非是无名实，节高方知出雪藏。劳资没别名儿，学的是竹枝武功，就叫竹枝武！”圣女移步双方之间，抻出两指，虚指空中，道：“为向天地中缀艳，不似李桃偏争香。出家人没姓氏，单名一个简字。”博士道：“好，多有冒犯各位前辈！”

竹枝武早按耐不住，跳进圈子，大喝：“毛头小儿，你来！”。此人惯使拳脚功夫，临战时运气凝寒，体表蒸出一层水汽，即可凝固体表，做成一副冰甲。练习此门者，须从小双手双脚插入冰雪磨炼抗冻的本事，冬日只穿一件单衣，顶风日夜行进百里，直至零下四五十度视若春风方可练成。竹枝武提起醋钵大一只拳头，寒气凝成一排倒刺，权当指虎向药博士打去。博士不慌不忙，手变作钩状，稳稳托住对面手腕，并不阻拦，反而向身后送力。竹枝武见他不仅不挡，竟顺势向前，力上加力，暗自吃了一惊，忙上前一步扎稳，反身使出一记“飞花入户”，劈手抢入博士怀内。

博士一手护心，一手点中竹枝武右手掌背，轻轻推向一边。竹枝武见不能攻入，变势为“惊雷抽芽”，一拳使尽全力打去，另一只手藏于身后。博士见来势凶猛，侧身避过，竹枝武却收了直拳的势头，十指直攻腹背。危险之际，只见博士探出双手，略一用力，竟化解了拳劲。竹枝武并未停止动作，双手顺势向下撑住地面，重心放低，倒转身体使出一记“咬定青山”，以双手为支点使开扫叶腿。方才竹枝武悄悄用气，在腿上缠了冰刃，这一腿比断头台更强劲。博士未及对方踢来，已感到一股风头如刀，刺得脸颊生疼，也放低身体，径直踢向竹枝武撑地的双手——正是“你有机关道，我有洛阳铲”。竹枝武只得后退站好，见四招已过竟没伤到贼人分毫，不禁又气又急。

博士退后几步，笑道：“多有得罪，胜负已分了。”竹枝武气的胡须直颤，道：“这才四招，如何已分胜负？”博士道：“我点了前辈手心，手背，手腕三处穴位，初时没有影响，从现在算起三日内再不能使气，自然是我赢了。”竹枝武怒斥：“胡言乱语，我这就……”话音未落，忽觉一股寒气倒逼内脏，忙运气疏通，不想虎口不知怎的剧痛无比，气道不通，寒气在体内横冲直撞，直深入骨髓。竹枝武浑身冷痛，这才想起收了气功，坐地入定。

圣女道：“第一场是药博士胜了。”柏森点点头，从下人手里接过一条登山杖，道：“下个我来。我也有句话先说，我家法术凭数量取胜。那边的女士自可加入，休说我以多欺少。”博士拱手道：“感谢费心。”招呼凯尔希到身侧，在耳边低声吩咐：“见势不妙，就摆阴阳阵。”凯尔希点头。

柏森慢悠悠吸口烟，缓缓吐气，口中烟雾凝结成一个人形，竟和自己等高等长，全身上下别无异样。柏森继续吞吐烟气，片刻间院内多出十二位分身。柏森又倒转烟斗，在空中指指点点，画出几十只冰雕来，喝：“去！”围观者有人认出，这正是赛普勒斯家传绝学“画影成林”。十二人并三四十只冰雕一发涌上。博士出招防御，掌风击碎几只冰雕，便觉吃力异常；凯尔希的源石棱晶刺不过二指长，仅可护身，砍落几只冰雕后亦难以自保。何况分身渐近，柏森在圈外又能一直补充分身，情况着实凶险。

博士发一声喊：“合！”只见二人背靠背紧贴一起，博士左手反伸，凯尔希亦如此，二人左手相扣，气道互通，借助内力告知敌人方位。二人绕轴旋转，忽近忽远，始终保持左手相扣，只凭右手御敌，却比先前更精准迅猛。博士拳法刚劲，凯尔希刺术阴柔多变，一阴一阳，正是炎国太极阵法中阴阳鱼的奥义。

眼见二人防守如铁桶般严密，一边格挡一边向自己靠近，柏森再点一口烟，使出“冥冥孤高”，左脚围绕自己站的位置画个半圆，原地生出一株巨木，随着烟雾扩散而显著生长。自己大步走入烟里没了身影，但见四周巨木丛生，眼不见物，分身都躲进阴翳里。博士提拳振气，凯尔希从背后传力，缓缓推出一掌。掌风所及草木尽摧——诗曰“君不见拂云百丈青松柯，纵使秋风无奈何”，然幻影终究是幻影，不及一招便纷纷断折。

柏森又纵烟画豹，画狼，画熊，画麝，画猞猁，尽数为阴阳阵挡下，柏森不愿近身搏斗，随意攻击一回便收了法术，道：“二位武功着实过人，我输了。”退在一旁，看似浑不在意。这边银松却盘算起来，眼前二人不似阴险人物，本应略一施展功夫，及时放走便是，但其余二位族长先后输了比试，虽都没拿出三分之一的实力，但若三族长都输给外人，面子终究是不好看。打定主意先赢了二人，听得情报再放走。

银松执杖敲地，道：“二位千万小心。接下来请见识希瓦艾什家的手段。”一步步走近，全身无任何动作。博士已瞧出此人内力深厚，武功必是不凡，早做好万全准备，四肢依照五行八卦方位摆开，只等来人出手。

银松依旧走近，直至二人间距不足一臂宽窄，提杖斜刺博士肋下，中途却陡然变招，从上向下劈向肩头，待到博士侧身回避，又变向为直刺胸口。博士见他招数甚急，亦使出蹒跚步回避，欲夺他腕部，施展对竹枝武用的封穴。银松挥杖架开，忽反手握杖柄刺对方下盘。博士闪躲不得，踢腿抬足，踢中手杖末端，用脚面勾住。心想“这要是把开刃剑，我如今已经死了。”银松算着到第三招，已退让适度，便抽回手杖，使出“万树梨花”，向四面八方快速点出。只见杖尖如繁星骤雨，扑面而来，风压将二人死死罩住脱身不得，霎时间博士浑身上下如赤裸婴儿，满是破绽。博士自知不敌，撤去阵势。银松亦收了手杖。

博士面露无奈，道：“后辈输了，听凭各位处置。”银松道：“我们也无意为难外人，你只要交代清楚三个问题：第一，是谁在边境行凶杀人，第二，货物现在在哪，第三，你们上山有何目的，随时可以离去。”博士斜眼瞥向四周，一边警惕一边回应：“这个不难，只怕有人不爱听呢。”银松道：“但说无妨，我以希瓦艾什家族名义担保你的安全，只要我在，便不能让你们受一点威胁。”

博士点头，道：“谁杀的人？谢拉格几无盗贼，劫持者必有求于商队。能围剿全副武装的三十六人，必是一支军队。此地能自由调动军队者唯三族议会，其中因为走脱了漏网之鱼而迟到圣洗会，看见扎克被塞普勒斯家意外擒获而自出惊动的，不是巴姆家二位亲兵队长是谁?”

此时竹枝武已排出寒气，穴位虽然未解开，身体已恢复了。猛地跳起，怒视博士：“毛贼使诈，我们再来！”柏森呵呵轻笑，一手摁住竹枝武肩头：“咱已经输了，对晚辈反悔岂是一族族长之理？算了算了。”竹枝武若认真应对，本不至于被博士暗算，但现在穴位封闭，寒凝功不可用，自知不敌，只得悻悻退后。

二位亲兵队长和竹枝武恨不得上前手撕了这人，只是碍于银松不便动手，博士不顾三人瞪视继续说道：“货物在哪？一车货都只是幌子，为的只是掩盖住一件密信，这信件本在我手里，我转手给商队队长，现在嘛，请看——”看向简圣女。简点点头，道：“匣子在我这里保管。”柏森道：“奇怪，方才为了这件物什闹得人心惶惶，圣女大人却为何不说？”简道：“交出悬冰封，你们便甘心放这三人走么？”竹枝武道：“这冰封是机密文件，应该交给议会。”简瞥竹枝武一眼：“圣洗尚有六日期限，当以谢拉格镇民安宁为先。我确认过冰封尚未到期，六日后再交还。”

银松复看向博士：“还剩一个问题，二位怎么看都不是行脚商人，来谢拉格怕不是另有他求。”博士哈哈笑道：“正是正是，方才已说，我是炎国的矿石病学者，她是乌萨斯的源石专家，此行自然是为了传说中的天山雪莲而来。”

听得“雪莲”二字，在场所有人都变了脸色。博士不知当地宗教禁忌，情知失言，忙改口道：“不过已经没事了，我们巴不得早日下山，研究就此放弃。”银松面色沉重，点点头：“嗯，请二位和这位队长赏光，在此稍歇两日，我自会安排你们下山。”招呼角峰安排住宿饮食。博士当下道过谢，跟着角峰离去。经过院门时看到人群外远远站着小银灰，便对他眨巴眼，口中做出“请多指教”的嘴型。

却说这边三位族长争辩悬冰封应该何日由谁打开，简圣女终于答应事不宜迟，当下便开匣取信。有分教，千丈崖头无回路，三尺冰下有玄机。欲知信中究竟有何天大秘密，请看下回分解。






第四回：访书斋博士逢旧，出山门银松中伏
书接上文。却说三族长一番唇枪舌剑，终于得圣女允许解封密信。议会里是银松居首席，地位最重，按道理应由银松开匣。当下众人却不立即行动，小心翼翼用棉布把悬冰封包裹了，带出教堂，前去议事厅。闲杂人等先后退出，密闭门窗，只留三位族长在厅内运功，不一时厅内布满寒气，这才打开包裹。

原来悬冰封需要内力深厚者酝酿寒凝功，将寒气沿封口装置缓缓注入匣内，弹簧片遇冷断裂，装置自可解除。但若是注的急了，开匣时空气冷凝，信封不及取出便已溶解；注的缓了，信封上下冰块遇热融化，只消一滴水点在信封上，便前功尽弃再不可读；须得匣内匣外温度相抵，方可安全。三人运气已将室内温度降至冰点以下，银松右手按在金属片上，紧闭双眼，仔细感知匣内冷热寒暖，寒气功沿指尖慢慢流入。忽听得一声脆响，弹簧松开，银松立即抬指摊开匣子外封，未及湿气冷凝已抢出密信，稳稳放在干燥垫上。三人各出一手捏住信封下沿，一同观看。

不及一盏茶的功夫，三人已读完，却无人开口，俱是沉思状。柏森先开口，道：“二位兄弟，对这信作何看法？”竹枝武道：“能怎么看？纸上说的是维多利亚要调兵杀过来，落款却不认得。”银松道：“这个落款人我有印象。百年前曾有外人上山参拜喀兰，圣女凡心思动，竟不顾圣女名号随之而去。后来有几人联络外界，言说她嫁人成家，门户兴旺，老年仍念念不挂，几次要回谢拉格都被挡下去。此后便杳无音讯，后人想落叶归根，也总是不许。”

柏森道：“此人可信否？”银松道：“难说，若是一般情况，当然应视作谣言。但一来悬冰封只有谢拉格人知道机关，二来确乎有维多利亚的学者为雪莲前来。这两个年轻人已是身手不凡，若是老成的战士，不知能抵挡否。”竹枝武甩甩手，道：“就算是十万大军，跨不得天险，又有何用？”柏森道：“未必，我听说维多利亚有个智者，能用水汽统帅铁骑兵车，逢山开路遇水叠桥，上至高山下至地穴无所不往。就连行脚商贾也能摄山如平地，军队更无可想象。”银松叹息道：“若外界再先进些，如今的谢拉格却难免受难。”

三人讨论良久，银松拍板决定，道：“在这里疑心疑鬼空耽误了时机，到底有无此事，我下山一看便知。”柏森道：“派几个利索下人去即可，何须族长亲自出马？”银松道：“若是果有此事，我便去和统领谈判，若是派下人探听消息，这一来一回早够大军入境了。”当下决意希瓦艾什家族长出面，席位由银灰接替，赛普勒斯并巴姆家代行议会事务。

却说另一边，博士、凯尔希、扎克三人跟随角峰出教堂门，下云梯，街上转了几转，来到一间大宅门前。门庭高悬漆松匾额，赫然题字：“希瓦艾什”，笔锋刚健，笔力深厚，转折凌厉如钩，收脚处或瘦削如剑，或含蓄藏锋。博士心想：“见字如见人，题此匾者必是仁人高士，只恨不能亲见一面。”进院门，但见迎客古松怪柏分种两侧，一条藏青方石板路直通南北，主宅坐落路中，侧室偏楼按照东西方位直挺挺地分布，四下静谧，甚是肃穆威严。博士心内不住赞叹：“不说风水吉凶，只看内部规整，便知是君子之家。”

角峰来到一处居室，开门请三人先入，道：“请各位不弃陋宅，暂且休憩避风。饮食自有仆人安排，如有吩咐，摇动此铃，告知下人即可。”三人谦让一番，分别歇下。角峰升起炉火，传唤耳房仆从道：“三位贵客长途远涉，想必疲累正紧。快做些热食驱寒。”三人推脱不得，只好谢过。博士听得隔壁几间屋子来往忙碌，不久便有人送上热茶，煎酥油茶，乳奶配加麦面饼，屋内热气氤氲。博士给二人倒了茶水，自己小抿一口，但觉口感苏润，醇香浓厚，想必是加了奶制品，不似维多利亚茶叶清淡甘甜。用面饼蘸了乳奶，入口即化，唇齿留香。又不久，端上几盘热汤肉食并水果，丰盛异常。三人举刀叉浅尝，远比维多利亚餐饮可口。博士饱餐一顿，心内仍过意不去，想：“给他家添了麻烦，到头来还要他们破费。”

角峰估计三人用餐已毕，复进门收了碗碟餐具，伫立门口，垂手道：“三位如无吩咐，请准许角峰暂别，有何不便之处随意使唤外门仆人便是。”虽用词恭敬，然角峰神态闲定认真，举手投足恰到好处，丝毫无卑贱之感。三人心内又是尊敬，又是喜欢。得到回复，角峰不发声响带上门，屋内只剩三人相对无语。

博士回忆经历，仍觉有甚不明之处，转头看凯尔希时，见凯尔希也是沉思，便道：“老太婆，方才那场比武，你怎么看？”凯尔希闷闷不乐，道：“怎么看？我还以为你有什么好方法，还没吱声，你倒先出去了，竟要和族长比武。我只道自己死了。”博士笑道：“九死一生，就算是一成几率也值得赌一赌。不说这个，”忽严肃道，“谢拉格武功似是讲求练气，但那巴姆家族长竟全然不防备我点穴手，既已封穴，不自解穴位反倒运气，实在奇怪。那时再多延误几分，只怕落个终身风寒，武功尽失的结果。”凯尔希道：“我也注意到了，三族长内力深厚，静脉运转全然不顺，却依赖外门技巧。”博士道：“此中缘由必有蹊跷。”

博士向来心猿意马，哪里关得住？只坐了不及一时辰便百无聊赖，在屋里兜兜转转，观赏装饰。终于闲不住，摇铃呼叫仆人，言说要借几本书来看。仆人回道：“老爷私好藏书，最喜他人借阅。”带领博士去书房。博士满心欢喜，如蜜蜂采花在书架间上下翻看。却见有诗集、小说、神话传说、动植物图鉴，只是没有医学书，更不见讲述人体静脉穴位的，深以为怪。

翻开一本家世，却说六百年前谢拉格并无人烟，天灾不起，是神赐的“处子之地”。御风仙人厌倦是非纷争，寻找避世隐居之地，神拨山开路，引导仙人来此。仙人采食雪莲，领悟出极高极深的内功法门。后来世界各地隐士俱来此险境。世俗听说雪莲，欲来争夺，神合上山路，教外人再不能入。此后隐士共建世外桃源，远离尘世。御风仙人生前尽平生所学撰写内外武学论著《广寒经》《岁寒经》。《广寒经》传授内功，修习此功者抗寒强体，不为雪山气候所困。《岁寒经》锻炼手上功夫，不用刀枪剑戟，拈起雪花飞霜皆能伤人。仙人驾鹤西去前收了四个弟子，并称“雪域四君子”，分别练习岁寒四册——松林剑法，柏影魔术，竹枝武功，梅踪步。前三人作为元老贵族，世代相传；偏梅踪步传人终生未嫁，却看破红尘创立了喀兰教，武功只传圣女。这希瓦艾什家，正是松林剑后人。

谢拉格成立之初，居民来自天南地北，想必语言并建筑的混合之风皆来由于此。翻过一页，记载的是民间传说，乱力怪神，如冰封遗民、通臂白猿、梅花鹿、七彩鹤等，虚虚实实不足为信。

正读的兴起，忽听吱呀声响，博士抬头看时，原是小公子银灰也来读书。二人俱吃了一惊。博士笑道：“若是没缘分，咫尺不能见；命中有定数，天涯亦重逢。小兄弟，咱们可是有缘得很。”银灰仍在生他渎神辱姓的气，不愿同室久处，转身欲走。博士凑在一边跟行：“还生着气？倒像我的不是了，好好好，我给你道歉便是。”闪到银灰面前，郑重其事行东国土下座大礼。银灰平生未见如此阵势，但觉好笑，不禁噗嗤一声笑出来，气也消了一半。

博士斜眼觑他面色舒缓，起身道：“我有几件事情不明白，能请小兄弟为我指点迷津否？”银灰对外人毕竟抱有防备之心，道：“涉及家事的，我可不能说。”博士道：“好，我们不谈家长里短的。你可知道，人体有多少条大动脉，多少穴道？”银灰道：“我不懂你们外面的名词。”博士不解，道：“经脉乃人体之根本，没有地域区别。你不知道人体结构，如何治疗大病，又如何做得手术？”银灰亦面露不解，道：“手术是指？我们谢拉格人身强体壮，极少得病；受点外伤用药草外敷，再去大教堂祷告一回，教圣女洒圣水祈福就好了。”博士摇摇头，道“胡闹，却是胡闹，治病之事岂是如此草率的？”

银灰见他不以为然，只道是博士轻视谢拉格文化，心想果然外面人都轻佻自大，却不知博士身为矿石病学者虽年纪轻轻，已见惯了手术台上生死斗争，向来把医术视为头等大事。银灰敌意复起，不愿再多说什么，道：“你要是没话，我先走了。”博士忙道：“莫慌，还有几事相问。”银灰道：“答了又如何？”说来奇怪，博士比小公子年长了一倍有余，说话倒是客客气气，全然不见尊卑之分，银灰这番话倒像是呵斥后辈，家教严格的等级教育不知不觉全抛诸脑后了。

只听有人轻扣书房门，道：“少爷，老爷在会客室有事吩咐。”却是角峰。银灰回道：“这就来。”为能从这人身边脱身暗自庆幸。角峰一手扶门侧立，等银灰经过，却不随之前去，对博士道：“客人，晚饭已备好。老爷请各位饭后赏光欣赏宅中藏品，请随我来。”博士已听明白，眼下希瓦艾什家有大事处理，找个名目叫管家寸步不离监视三人。本也没打算插手闲事，便知趣离开。

银灰自幼在宅中长大，一草一木如手掌纹路般熟悉，更无需仆从带路。来到会客室门前，先摸出小镜子整理一番仪容仪表，紧一紧表情，轻轻敲门道：“向父亲大人请安。”传来亲切爽朗的回复：“进来吧。”银灰蹑手蹑脚推门进屋，转身仔细关好，再远远地颔首而立。银松道：“我前日里教你的口诀，练得如何？”银灰道：“回父亲，这几日孩儿加紧练习，大有进益。”银松缓缓点头，面露欣慰道：“好。按此进展，成人礼前便能习得寒凝功，剑谱也可以着手练起。”银灰道：“孩儿愚钝，还有不足之处。”

银松略一思索，道：“我和你母亲近日要下山，不定几周几月能回，家中大小事务暂时交给角峰掌握，议会也不必去。你在家要听角峰安排，加紧练功。”银灰道：“孩儿领命，不让父亲操心。”银松道：“你两个妹妹也大了，要尽兄长之能。她们若是有意学武功，你尽可教授。”银灰答应，语气仍是唯唯诺诺。银松道：“就我们二人，不必如此拘谨。来，让我看看。”语气慈爱无限，却放下了先前的身段，搂过银灰，手掌轻轻从银发到两腮间抚过。见儿子日渐长大，不禁感慨万千。

次日，银灰就武学疑难向银松请教，银松详加解说，一点就通。银松又选出几册书，要银灰仔细阅读，待回来验收成果。大小事宜安排定，事不宜迟，又过一日便要出发。银松邀约三人，道：“可顺道同车而行。”博士答应了，只是不愿和银松同车，推说主客有别，于是商定另乘一车跟随。角峰搀扶夫人到中间一辆大车中，前后各有一辆车搭载护卫。临行前银松对儿女百般嘱咐，一只脚已踏入车门，又想起什么要紧事。时近正午终于离去，银灰看车队走出视线方才回家。

并非银松娇宠子女，实是从小没离开过谢拉格半步，自从担任族长成家立业至今更不曾远途跋涉，心下自然有百般不放心之处。此番出行更是前路未卜，只觉得胸中千言万语难以道尽。
车队渐远，出了城镇，出雪女坡，转过十二雪峰，地势愈发险恶。驾驶员只是慢慢行驶，随车护卫四处注意。眼见得海拔越行越低，大路渐渐宽阔，银松也自舒了口气。
一路无话，第三日夜，车队熄火休整。银松见山谷已过，即将抵达平原地区，心想：“这般天路连谢拉格人也要畏惧几分，外人纵是有强弩重械，亦不见得能攻入。但愿我是多虑了。”

此日清晨，车队打火行进，行不多远，经过一条山路，两侧高山直没云霄，忽听得一串连珠炮响，前方火光大作浓烟四起，道路已被炸断。山上凭空多出十几只铁疙瘩来，这机械却生得奇怪，中心浑圆，前后各出四只虫脚，牢牢地抓紧山坡，上插排气烟囱吞吐白雾，周身挂满枪炮暗孔。众人早作好应敌准备，护卫分列车身周围彼此照应，银松拔出手杖，寒光凛然，杖中竟是一把长剑。见敌人并不接近，只是远远发射弩箭火炮。银松浑身武艺，冲杀上山自是不难，只是顾虑身后夫人和众护卫性命不敢远离，挥剑格挡强作支撑。护卫训练有素，却未见识过热武器，枪炮不生眼睛，四面八方一齐袭来，霎时死伤惨重。

银松听得背后惨叫声连连，心下焦躁不已，退回车边，却见夫人提剑在手——谢拉格武林之家岂有素人？夫人亦是自幼习武，功力不输护卫。银松护住夫人，道：“抱紧，我杀出一条路。”夫人道：“他们怎么办？”银松一狠心，道：“对不住各位同胞，银松才疏学浅不能求全。若能避过此劫，定为各位报仇。”一手提起夫人，一手舞剑击落箭雨，弃车而去。见后车已击成碎片，心道：“不知三位外人如何。”

银松沿大路返回，一台铁虫横在路中阻挡去路。银松调动周身内力，寒气缠绕剑身，使出梨花雨剑；风到处，弓弦断，火铳熄。欺身向前，眨眼间卸除虫身武器，剑尖在铁皮上铛铛铛连戳，吱呀一声，铁虫瘫软在地。银松用起轻功，纵步飞跃，片刻间已逃出数十丈远，总算逃出包围。并不恋战，继续发足奔向雪山。敌人情知速度不及，并不做追赶。

银松一口气飞出数十里，方驻足喘息。又听得震天响，一群蜂状无人机从崖底飞出，齐扔下源石制品把路面炸得粉碎。银灰使出松林剑法一招“松鹤来迎”，剑锋虚指天空，剑气远送，已削落七八架羽翼，瞅准间隙纵步飞跃。行得两里地，已不见无人机影子，却见黑压压一片猎犬从两头夹击过来，可谓一波未平，一波又起，不教银松有片刻安宁。虽得杀出一条血路，中气渐渐不足，步伐和用剑都迟钝了。前路又被几台战车阻住，且战且退，被逼上悬崖边，心想：莫非这遭注定要亡于此？

忽听一声长啸，犬群瞬间安定，无人机、铁护甲围着银松二人，只见一堆人马杀出，个个面相凶猛，魔角朝天，各持兵刃，正是一伙萨卡兹佣兵队。银松厉声喝道：“你们受了何人指使？”带头一人更不搭话，举铳发射。银松觑的弹道，挥剑欲挡，但觉虎口发热，剑身震得颤动不已，心下一惊，世外火铳竟有如此威力，若非他修行深湛，此时连人带剑早被带下山崖。萨卡兹们不比谢拉格私兵慵懒，当下领队一打手势，立即变阵施法，附魔流矢雨点般飞来，重装卫士防守严密无缝，银松几次冲进队形都被法术逼回。不知双方僵持多久，银松一时缓慢，已中了三箭，还欲再战，忽的全身麻木无力，杖柄脱手。

谢拉格无寒暖更替，不生毒草毒虫，当地人敬重冰雪，亦不屑使腌臜武器。是以雪域人从不提防毒攻，更无练过解毒之法。萨卡兹却久处沙场，生死关头岂容自尊，甚么诡计暗器都使得出手，“魔族”之名来源于此。也该银松倒霉，自知再无还手之力，长叹一声，对夫人道:“怨我此举草率，竟连累了你。”夫人面无惧色，道：“无非中奸人之计，将来自有分晓。”银松望向青天，但见碧空如洗，长天无云，唯有一对儿乌雕相伴飞来去。道：“生为连理，死亦如是。”对萨卡兹领队道：“无需各位费心，堂堂希瓦艾什族长不死于人手。”执夫人手，双双赴崖。许久听不得声息，唯双雕啸声远播，领队到崖边探头观看一回，收队撤离。

却说数百里外，边戍来报，说有一队佣兵沿山路而上，扎营结寨，不知作何动作。二族长老正商讨期间，又闻佣兵已收营离去，动作干净利索，脚印清理得干干净净，一只螺母都没剩下。竹枝武派一只私兵前往探查，只见打斗痕迹断断续续绵延了三十里地，追踪火药痕迹向前，找到了希瓦艾什家三日前下山的车队遗骸并十具尸体，清点人数，只是不见了银松夫妇并三个外人。不久在山谷溪涧找到了顺流而下的手杖剑，方知二人坠崖身亡，遗体难以尽收。
消息传回希瓦艾什宅邸。欲知后事如何，且听下回分解。

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