皇宫的清晨总是来得格外早。第一缕阳光穿过飞翘的屋檐，落在琉璃瓦上，折射出金色的光斑。御花园里的露珠还没有散去，花匠已经开始修剪枝叶，剪刀咔嚓咔嚓的声音在寂静中格外清晰。

斌杰站在寝宫的窗前，透过雕花木格望着外面的天空。他的手指轻轻敲着窗框，一下，又一下，金色的眼睛里映着渐渐亮起来的天光。

他是林玉皇帝与皇后周氏的儿子。作为琅玕国唯一的皇子，他从小就被无数双眼睛注视着——文臣们用审视的目光打量他，武将们用期待的目光看着他，宫女太监们用敬畏的目光追随他。可没有人真正了解他。他们只知道斌杰皇子面容俊俏，长相清秀，金色的龙角在阳光下熠熠生辉，橙色的短发干净利落，两颊的金色龙耳像精灵的耳朵一样尖立着，看起来文弱秀气，像一幅画里走出来的人。但他们不知道，这幅画里的人在夜深人静的时候，常常翻窗而出。他是金鳞龙族，身上覆盖着细密的金色鳞片，在阳光下闪闪发光。他尚未成年，暂时没有翅膀，但可以借助法术在空中滑翔，甚至直接在空中飞行。他的速度极快，奔跑起来像一阵风，连最敏捷的豹族兽人都追不上。

斌杰低头看了看自己今天的装束。金色的立领长袍是偏橙色的暖色调，领口交叠处露出里面黑色的高领紧身衣。那件紧身衣是无袖的，领口拉到了下巴，中间一条银色的拉链从喉咙直直地延伸到胸口。紧身衣的布料厚实而有弹性，紧紧贴着他的身体，勾勒出他不算壮硕却结实的肌肉线条。他的肩膀被立领遮住了，但每一次抬臂，都能感受到布料下肌肉的紧绷。衣服下摆位置，有一条深橙色波浪纹装饰的宽腰封，把腰线收得很利索。立领长袍的袖子是紧实的，包裹着他的手臂，手腕处戴着一对深色的护腕，皮质厚实，上面有精细的压纹。他的手指从黑色的露指手套里伸出来，指甲修剪得整整齐齐，指节修长而有力。胯部的位置系着一块轻型布制铠甲，不是厚重的金属，而是用多层布料压制而成的轻甲，既不会影响行动，又能提供基本的防护。铠甲下面是橙色的镂空短裤，透过镂空的缝隙，可以看到里面黑色的紧身裤，紧紧包裹着他的大腿和胯部，将身体的线条勾勒得一览无余。右大腿外侧绑着一个武器匣，黑色皮革，用两条皮带固定在腿上。匣子里插着几把便携式小刀，刀刃在灯光下闪着寒光，方便随时拿取，无论是射杀猎物还是攻击敌人都能快速反应。他的脚上穿着黑色的靴子，橙色的袜子从靴口露出来一小截，在黑色与金色之间增添了一抹明亮的暖色。

斌杰从小就展现出了金鳞龙族的天赋。他的武功高强，身手灵活，虽然看上去文弱，但真正动起手来，连宫里的禁军统领都要忌惮三分。斌杰不喜欢被束缚在皇宫里。他向往外面的世界，向往那些只在书本上见过的山川、河流、集市、百姓。每当夜幕降临，宫门落锁，他就会换上这身轻便的装束，翻窗而出，溜出皇宫，去探索那些他从未见过的风景。今夜也不例外。

月光很淡，云层很厚，只有远处几盏宫灯照亮着青石板路。斌杰轻车熟路地绕过巡逻的侍卫，翻过后宫的高墙，来到了后山。后山是皇宫的禁地，平时很少有人来，只有茂密的树林和崎岖的山路。斌杰沿着一条隐蔽的小径向上走，夜风吹过树梢，发出沙沙的声响。他的手指微微蜷缩，随时准备应对可能出现的危险。走了大约半个时辰，他在一处崖壁前停下了脚步。崖壁上有一个洞穴，洞口被藤蔓遮住了大半，不仔细看根本发现不了。斌杰拨开藤蔓，侧身钻了进去。洞穴很深，越往里走越宽敞，洞壁上长满了青苔，偶尔有水滴从头顶滴下来，发出清脆的声响。他沿着洞穴走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗——一个巨大的地下空间出现在他面前。

然后他看到了那个恶魔。

红色的长发散落在肩上，红色的恶魔角从头顶弯曲着伸向天空。他的眼睛是金色的，却没有高光，空洞地望着前方，像是在看什么，又像是什么都没在看。他的全身上下都是红色的皮毛，穿着一件黑色的紧身衣，紧身衣的设计非常独特——从脖子到肩部是一个倒三角形的镂空，露出肩膀和锁骨，胸肌和腹肌被紧身衣覆盖着，但肌肉的轮廓清晰可见。胯关节处也有倒三角形的镂空设计，露出两侧的大腿，紧身衣一直延伸到胯部，将他的身体包裹得严严实实。他的肩部有一对护肩，红色的护肩上长着金色的尖角，像是从肩膀长出来的利刃，方便他在撞击敌人时造成伤害。手背上也有护腕一样的东西，保护着关节。他的脚上穿着红色的长靴，靴面上有金色的纹路，在黑暗中隐隐发光。他的身后拖着一条长长的恶魔尾巴，尾巴的末端有一个三角形的尾须，红色的，像一团燃烧的火焰。他的身后还系着一条红色的披风，披风从肩膀垂下，遮住了腰部和臀部镂空紧身衣露出的部位，在洞穴的微风中轻轻飘动。他的手脚都被粗大的锁链缠住了，锁链的另一端深深嵌进洞壁的岩石里。他靠在洞壁上，一动不动，像是已经在这里被囚禁了很多年。

斌杰走近了几步，仔细打量着这个恶魔。他的心跳加快了，但脸上没有露出任何惧色。他从小就知道，皇宫后山的洞穴里封印着一个恶魔，那是父王告诉他的。父王说，这个恶魔曾经和野猪部落一起攻打琅玕国，在战败后被俘虏，然后被封印在这里。父王还说，这个恶魔很危险，让他不要靠近这个洞穴。但斌杰从来就不是一个听话的孩子。他蹲下来，看着恶魔的脸。恶魔的眼睛依然空洞，没有聚焦，像是失去了意识。斌杰伸手在他眼前晃了晃，没有反应。他皱了皱眉，站起身，准备离开。他觉得应该先回去告诉父王，也许父王会告诉他更多关于这个恶魔的事。

就在他转身的那一刻，恶魔的眼睛突然睁大了。金色的光芒从瞳孔中迸射出来，照亮了整个洞穴。斌杰的身体猛地僵住了，他感觉自己的意识在飞速流逝，像有什么东西在把他的灵魂从身体里往外拽。他想动，但动不了；想喊，但喊不出声。他的眼睛失去了高光，呆呆地站在那里，像一尊石像。

恶魔的身体还留在原地，锁链还缠着他的手脚，但他的灵魂已经化作了一团红色的粘液，从身体里钻了出来。那团粘液缓缓向斌杰飘去，贴在他的身上，开始包裹他的全身。从脚开始，向上蔓延，到小腿、膝盖、大腿、腰部、胸口、手臂、脖子，最后是头部。斌杰整个人被红色的粘液包裹住了，像一个红色的茧。粘液很紧，紧绷在他的皮肤上，像一件全包的乳胶紧身衣，把他的每一寸轮廓都勾勒得清清楚楚——他的金色龙角被覆盖成了红色，他的橙色头发被覆盖成了红色，他的金色眼睛也被覆盖了。然后，粘液开始往他身上的孔洞里钻。从他的耳朵、鼻孔、口腔，从他的后穴，甚至从他的胯部，一点一点地渗透进去。斌杰的身体开始抽搐，先是手指，然后是手臂，然后是整个身体。他的器官在粘液的滋润下重新恢复了活性，但他的意识已经被压制到了最深处。当最后一滴粘液钻进去之后，斌杰的身体慢慢恢复了原来的样子。金色的皮肤显露出来了，橙色的头发显露出来了，金色的眼睛也显露出来了。但他紧闭着双眼，脸上冒着冷汗，身体微微颤抖，像是在跟什么看不见的东西做斗争。

过了很久，他的眼睛慢慢睁开了。一道红色的光从他的瞳孔中闪过，然后又消失了，金色的光芒重新占据了眼睛。但那双眼睛里的神态已经不一样了——那不是斌杰的眼神，那是另一个人的眼神，一个经历了无数战斗、无数磨难的眼神。他的嘴角微微上扬，露出了一个笑容。那笑容不是斌杰的，不是皇子应该有的笑容，而是一个恶魔的、带着复仇渴望的笑容。他活动了一下关节，骨骼发出噼啪的摩擦声，像是很久没有运动过的机器重新启动。

“是时候该为自己复仇了。”他低声说，声音沙哑而低沉。他叫嘉宏，是恶魔部落首领的儿子。十年前，他和野猪部落一起攻打琅玕国，在战败后被林玉俘虏，然后被封印在这个洞穴里。他不知道自己的族人现在怎么样了，不知道他们是否还在草原上游牧，是否还在忍受风餐露宿的日子。他只知道，他必须复仇。

他低头看了看自己的双手——斌杰的手，金色的鳞片，修长的手指。他握了握拳，又松开，感受着这具身体的力量。他读取了斌杰的记忆，知道了这个皇子的一切——他的名字，他的身份，他的父母，他的习惯，他的弱点。他知道自己是林玉皇帝的儿子，是琅玕国的皇太子。他知道林玉和周氏的实力很强大，否则当年也不会把他封印住。他知道要想靠近他们，必须利用这个身份。他决定利用斌杰的身份，在林玉和周氏的食物里下毒。这是他复仇的唯一机会。

他走出洞穴，沿着山路往回走。他的脚步很稳，像是在走一条熟悉的路。他知道，从这一刻起，他就是斌杰了。至少在完成复仇之前，他是。

当他回到寝宫的时候，夜深了。

寝宫外的走廊里，一个青色的龙族宫女正焦急地来回踱步。她的名字叫诗瑶，是斌杰的贴身宫女，负责他的饮食起居。她穿着青色的宫装，头上梳着精致的发髻，龙角在月光下泛着温润的光泽。她看到斌杰从外面走回来，先是松了一口气，然后快步迎了上去。

“太子陛下，你可算回来了！”诗瑶拉着他的手，语气又急又气，“你知不知道我有多担心你？你每次出去都不跟我说一声，回头我就发现你又不见了，我还得去禀告皇上和皇后。你可真是我的小祖宗啊！”

以前，如果是斌杰本人，他一定会甩开诗瑶的手，然后傲娇地说：“我知道了，我自己会走。”然后大摇大摆地走回去。但现在，嘉宏只是任由诗瑶牵着他的手，乖乖地跟着她走。诗瑶觉得有点奇怪，但没有多想。她拉着斌杰的手，一边走一边絮叨：“我的小祖宗啊，你可是我们琅玕国的未来继承人，要成熟一点好吗？现在都已经到饭点了，我给你准备了你最爱吃的桂花糕，还有乌龙茶。桂花糕是用冰块冷藏着的，保持着鲜度，吃起来特别爽口。你可要好好品尝。”

嘉宏点了点头，没有说话。他心里想：桂花糕？他从来没有吃过这种东西。他在北陆地区的时候，每天风餐露宿，骑马射箭，吃的是火锅。他从来不知道什么叫“冷藏”，什么叫“入口即化”。他想象着那种口感，心里涌起一股复杂的情绪。他只是暂时在这里当一个皇子，过几天锦衣玉食的日子。等他毒死了林玉，他就要回到北陆，和他的族人汇合，带领他们重新崛起。诗瑶拉着斌杰的手，穿过长长的走廊，来到了他的寝宫。寝宫很整洁，书桌上摆着笔墨纸砚，空出来的地方被诗瑶整理得很干净，上面放着一盒桂花糕。糕点被冰块包围着，保持着鲜度，在烛光下泛着淡黄色的光泽。嘉宏坐下来，看着那盒桂花糕，拿起一块，放进嘴里。

那一刻，他愣住了。糕点在舌尖化开，桂花的香气瞬间充满了整个口腔。那种甜味，那种柔软的口感，是他从来没有体验过的。他在北陆的时候，从来没有吃过这么精致的东西。他的眼睛亮了，开始一块接一块地往嘴里塞。诗瑶看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑了。“太子陛下，没必要吃那么快吧？慢慢吃，小心噎着。”话音刚落，嘉宏突然咳嗽起来。一块桂花糕卡在了他的气管里，他的脸涨得通红，咳得弯下了腰。诗瑶赶紧走过来，轻轻拍着他的后背，帮他缓过气来。她递给他一杯乌龙茶，茶水温热，带着淡淡的茶香。

“太子陛下，你可真是吓死我了。”诗瑶说，“你要是出事了，那可怎么办？我们琅玕国的江山要托付给谁呢？百姓们又要怎么办呢？要是失去了自己的领袖，那国家还怎么治理？”

嘉宏喝了口茶，缓过气来。他心里想：这里的百姓过的是怎样的生活呢？他们在林玉的统治下，真的幸福吗？他从来没有想过这个问题。在北陆的时候，他只知道掠夺，只知道攻击，只知道用武力解决一切。他从来没有想过，那些被他劫掠的百姓，那些被他杀死的士兵，他们也有家人，也有孩子，也有自己的生活。他摇了摇头，把这些念头甩出脑海。他是恶魔，他是为了复仇而来的。他不能心软。

他模仿着斌杰的口吻，对诗瑶说：“我们能不能一起去集市看看？我想去看看宫外的百姓过着怎样的生活。”诗瑶愣了一下，然后笑了。“可以啊，现在天色还不晚，大概才七点左右。我们可以先逛一个时辰，九点回来睡觉也不迟。”

于是，诗瑶带着斌杰离开了皇宫，来到了百姓经常去游玩的商业街。街上灯火通明，人声鼎沸。街道两侧摆满了摊位，商贩们热情地吆喝着。有卖糖葫芦的，红彤彤的山楂串在竹签上，裹着一层晶莹的糖衣，在灯光下闪着光。有卖手工艺品的，木雕、竹编、泥人，琳琅满目。还有表演节目的，皮影戏、木偶戏、杂耍，引来一群群孩子围观。孩子们拍着手，跟着表演的节奏起哄，笑声清脆得像银铃。小情侣们手牵着手，在摊位前挑选着纪念品。男的会给女的买发簪，银质的、玉质的、木质的，各种样式，女的会给男的买扇子，纸扇、绢扇、檀香扇，扇面上画着山水花鸟。他们彼此对视，眼里满是温柔。老人们背着手，慢悠悠地走着，看着路边摊位上的象棋、围棋、钓具，偶尔停下来，和摊主聊几句。中年男人刚刚下班，带着妻子和孩子来逛街，他们给自己买一些小时候一直想要的小玩意儿，比如铁皮青蛙，拧上发条，青蛙就会一跳一跳地往前蹦。“童心未泯啊。”妻子笑着说，“这个铁皮青蛙，我记得我们小时候经常玩。没想到在这儿也能看见。”“是啊，真是令人感叹。”丈夫说，“拿回家玩玩，孩子应该也喜欢。”“我也喜欢这个铁皮青蛙！”孩子在一旁高兴地喊着，眼睛亮晶晶的。

诗瑶看着这热闹的景象，忍不住笑了出来。她对嘉宏说：“在林玉皇帝和周氏皇后的共同治理下，这个社会井井有条，十分繁华。大家都过着安居乐业的美好生活。”嘉宏没有说话。他的双拳不自觉地握紧了。他看着那些笑着、闹着、幸福着的百姓，心里涌起一股复杂的情绪。他的同胞们，在北陆地区，过着怎样的生活呢？他们风餐露宿，食不果腹，衣不蔽体。他们没有糖葫芦，没有铁皮青蛙，没有皮影戏。他们只有寒冷、饥饿和死亡。他羡慕，也嫉妒。他不得不承认，林玉确实是一个好皇帝。他对自己的百姓很好，让他们过上了幸福的生活。但在嘉宏眼里，林玉是敌人。为了自己的部落，为了自己的同胞，他必须毒死林玉。他没有选择。他心中暗暗下定了决心。

回到寝宫后，嘉宏躺在床上，准备睡觉。他在北陆的时候，从来都是直接睡在草地上，天当被，地当床。如今，他躺在柔软的床上，枕着蚕丝枕头，盖着锦缎被子，竟然有些不习惯了。但床很暖和，被子很温暖，他的身体很快就放松下来，沉沉睡去。

第二天清晨，嘉宏早早地起了床。他穿好衣服，整理了仪容，然后来到了林玉和周氏的房间。“父皇，母后，早安。”他模仿着斌杰的口吻，向父母请安。林玉看着斌杰，眼睛里满是欣慰。“哎呀，我的孩子真是成熟了，都知道向父母请安了。挺好的，挺好的。”他转头看向周氏，周氏也笑着点了点头。嘉宏低着头，嘴角微微上扬。他从怀里拿出一个精致的食盒，打开盖子，里面装着几块精致的糕点，还有一壶温度刚好的茶水。“父皇，母后，这是孩儿为你们准备的早餐，请享用。”

林玉和周氏相视一笑，正要伸手去拿糕点，突然，一个侍卫慌慌张张地冲了进来，跪在地上，气喘吁吁地说：“陛下，皇后，不好了！北陆地区出现了动乱！野猪部落向恶魔部落散布了天花病毒，疫情正在蔓延，死伤无数！”林玉的手停在了半空中。他的脸色变了，站起身，龙翼猛地展开，带起一阵狂风。“什么？野猪部落？他们不是和恶魔部落是同盟吗？”“回陛下，据前方来报，野猪部落为了消除内在威胁，对自己的同盟下了毒手。”侍卫的声音在发抖。嘉宏的身体猛地僵住了。他的脸色变得惨白，手指不自觉地攥紧了衣角。他心里翻涌着惊涛骇浪——野猪部落向自己的同胞散布了天花病毒？我们不是同盟吗？我们不是一起攻打琅玕国的战友吗？他们怎么能对自己的同胞下毒手？

林玉的声音低沉而愤怒：“这些野猪部落，真是个寄生虫。想当年，我的先祖们出于善心，允许他们在北陆地区游牧、渔猎。结果他们却像农夫与蛇中的蛇一样，不安好心，不懂得感恩之心，一直想要祸害我们国家。还好在元春将军、吴可太医以及刘成驿长的帮助下，成功绞杀了野猪酋长和他的两个儿子——野猪皮和野猪极，化解了野猪部落试图攻下我们琅玕国的险恶意图。如今，他们又想对自己的同盟同胞下手，实在是没有一点良心，简直是被狗吃了。”他顿了顿，一声令下：“我们得出击。从苍狼堡进发到北陆地区，去救治那些恶魔部落的人。”

嘉宏站在一旁，听着林玉的话，心里涌起一股从未有过的震撼。他没想到，林玉不仅对自己的百姓好，对外族的部落也愿意大发善心。他低下头，模仿着斌杰的口吻，试探着问：“父皇，先前先祖收留的那些野猪部落，最后选择了背叛。您现在又打算救治那些恶魔部落，难道不怕未来他们起兵造反吗？”这句话让众人都沉默了。林玉看着斌杰，点了点头，眼睛里满是赞许。“不愧是我的孩子，已经这么成熟，这么有远见了。作为过去的经验教训，我们是要吸取。但是，面对眼前恶魔部落身上发生的危机，我们作为文明的国度，我们有义务去拯救他们。我们拥有先进的武器，优秀的文化。尽管一些技术图纸被野猪部落抢走了，但在民众的共同努力下，我们的国家依旧蓬勃发展。”他顿了顿，语气变得严厉：“当然，那些文臣们是不值得我夸耀的。他们天天讲大义，讲不与民争利，整得我很头疼。但好在有元春将军、吴可太医、刘成驿长等人的努力，他们作为我的势力，和那些文臣产生了制衡，压下了他们试图背叛国家的意图。像那个文臣领袖钱谦，最后也告老还乡了，算是退出了政治舞台。如今，我们的国家蒸蒸日上，内忧暂时得以解除。外患方面，出于长远的战略意图，我认为有必要让恶魔部落与野猪部落产生制衡，让他们分庭抗礼。如果野猪部落已经将其他部落统一，又将恶魔部落的领地占领，对我们国家来说也是一个心头大患。对国家是如此，对人道主义来说，我们也有必要去拯救这些部落的人民。”

嘉宏听了，心里涌起一股热流。他低下头，声音有些哽咽：“父皇，能否让我和大家一起去帮助这些人？我也学过一些法术，而且我经常习武，我感觉我有能力与野猪部落一战。”林玉看着他，笑了。“那当然可以。作为我的儿子，不能因为是我的儿子就不去上战场。我不能双标。既然老百姓愿意把自己的孩子送去边疆打仗，我也有义务、有责任将我的孩子也送去战场、送去前线。只有这样，皇帝和百姓之间才不会产生隔阂，才能够互通彼此的心意，这个国家才能真正的强大。”

于是，大军出发了。斌杰——不，此刻是嘉宏——随着元春将军、吴可太医以及刘成驿长一起，奔赴北陆。北陆的草原辽阔而苍凉，风吹过枯黄的草叶，发出呜呜的声响。穹庐居是恶魔部落的聚居地，用毛毡和木架搭成的圆形帐篷散落在草原上，像一朵朵灰色的蘑菇。阳光从穹庐顶部的天窗照进来，落在里面烤火取暖的恶魔族人身上。

元春骑在战马上，黄狼兽人的金色鳞甲在晨光中泛着冷光，右耳的缺口——十三年前在黑风口与野猪酋长亲卫单挑时被咬掉的那块——此刻在风中微微颤动。他的右爪按在刀柄上，护手处缠着的旧布条已经被血浸透又风干，反复多次，布条硬得像铁皮。他的身后，三千琅玕精兵列队而行——龙族法师骑着飞龙在空中盘旋，狼族刀盾兵步行在地面，虎族弓箭手骑着快马在两翼游弋。

嘉宏走在队伍中段。他的金色龙翼还没有长出来，但他可以用法术在空中短暂滑翔。他的手指不自觉地摸着右大腿外侧的武器匣，黑色皮革，铜扣在阳光下闪着暗光。匣子里插着五把小刀，刀柄上镶嵌着细碎的红宝石，刀刃在晨光中闪着寒光。他抽出一把，刀身在阳光下划出一道银弧。他翻转手腕，刀尖朝下，又猛地向上挑起——空气中传来一声尖锐的破空声。他满意地点点头，将刀插回匣子，扣上铜扣。

元春侧头看了他一眼。“紧张吗？”

嘉宏摇了摇头。“不紧张。”他的金色眼睛里映着远处的草原，“只是第一次上战场，怕拖累大家。”

元春笑了，伸手拍了拍他的肩膀。“你是林玉皇帝的儿子，金鳞龙族的血脉不会让你拖累任何人。记住，战场上的第一要义不是杀敌，是活下来。”

斌杰点了点头。他的手指又摸上了武器匣，轻轻地敲了敲匣盖，像是在确认它还在那里。

斥候从前方飞奔而来，单膝跪地。“将军，前方十里处发现恶魔部落的穹庐居，但那里已经被野猪部落的军队包围了。野猪兵的兵力大约五千，全是骑兵。他们的目的是屠灭恶魔部落，不留下一个活口。”

元春展开地图，狼瞳收缩成一条细线。“五千骑兵。”他冷笑一声，獠牙在阳光下闪着寒光。“他们的主将是谁？”

“野猪部落的一个首领，名叫野猪临，是野猪皮和野猪极的堂弟。”

元春收起地图。“准备战斗。龙族法师从空中进攻，用火球术轰炸野猪部落的营地。狼族刀盾兵从正面冲锋，吸引野猪骑兵的注意力。虎族弓箭手从两翼包抄，射杀试图逃窜的敌人。”他转过头，看着嘉宏。“你跟在我身边，不要离太远。”

嘉宏点了点头。他的手按在武器匣上，手指轻轻敲着匣盖，一下，又一下。他的心跳在加速，但他的呼吸很稳。

战斗在半个时辰后打响。

龙族法师率先升空，法杖上的宝石亮起赤红的光芒。领头的赤金龙族法师深吸一口气，法杖猛地向前一指——一颗火球从杖尖射出，拖着长长的尾焰，砸向野猪部落的营地。火球炸开，气浪掀翻了野猪兵的帐篷，战猪嘶鸣着四散奔逃。紧接着，第二颗、第三颗、第四颗……火球如雨点般落下，在野猪兵中炸开一朵朵火焰之花。

野猪兵的惨叫声、战猪的嘶鸣声、帐篷燃烧的噼啪声混成一片。一些野猪兵试图组织反击，他们骑上战猪，举起弯刀，朝龙族法师冲去。但他们的弯刀够不到空中的法师，龙族法师的火球却能精准地落在他们头上。

元春举起长刀。“杀！”

狼族刀盾兵齐声怒吼，冲向野猪部落的营地。虎族弓箭手从两翼包抄，箭矢如蝗虫般飞向野猪兵。

嘉宏抽出武器匣中的第一把小刀，刀身在阳光下划出一道银弧。他的身法极快——金鳞龙族的速度在这一刻完全爆发。他像一道金色的闪电，冲进野猪兵中间。小刀划开一个野猪兵的喉咙，鲜血喷溅；他一脚踹开尸体，反手一刀，插进另一个野猪兵的眼窝。他的动作轻盈而精准，没有元春那种大开大合的霸气，却有一种让人不寒而栗的凌厉。

他的橙色立领长袍在风中飘动，金色的鳞片上很快沾满了血迹。他的黑色露指手套被血浸透，握刀的手却稳如磐石。他没有龙翼，但他用法术在空中短暂滑翔，躲开从侧面砍来的弯刀。

又一个野猪兵冲上来，弯刀劈向他的脖子。斌杰侧身躲开，左手抽出武器匣中的第二把小刀，双手交叉一挥，两道银光交叉划过野猪兵的胸口。野猪兵低头看着自己胸前的血痕，嘴巴张开，还没来得及发出声音，身体就已经分成几块散落在地。

嘉宏没有停留。他继续向前冲，身体腾空而起，躲开了一柄横扫而来的战斧。他在空中翻转，头朝下，双手握刀，猛地扎进战斧主人的头顶。刀身贯穿颅骨，野猪兵连惨叫都来不及发出，就轰然倒地。嘉宏拔出刀，落地，半蹲。他的金色眼睛扫视着四周，寻找着下一个目标。武器匣里的五把小刀，他用了三把，还有两把。他抽出第四把，双手各持一刀，冲向了野猪兵最密集的地方。

元春在战场中央杀出了一条血路。他的长刀每一次挥出，都有一个野猪兵倒下。他的刀法简洁而致命，没有多余的动作，每一刀都精准地砍在野猪兵的咽喉、胸口、腹部。他的铠甲上沾满了鲜血，有自己的，也有敌人的。他的右耳缺口在火光中泛着暗红，像是又添了一道新伤。

野猪临骑在最大的战猪上，挥舞着弯刀，试图组织溃逃的野猪兵。“不要跑！他们只有三千人！我们五千人！冲上去！冲上去！”

但没有人听他的。野猪兵已经被龙族的火球术炸懵了，被狼族的冲锋冲散了，被虎族的箭雨射怕了。他们丢下武器，四散奔逃。

野猪临看到大势已去，调转方向，试图逃跑。元春看到了他，长刀一指。“拦住他！”

嘉宏听到了元春的声音。他抬起头，看到了骑在战猪上的野猪临。他握紧了手中的刀，身体腾空而起，用法术在空中滑翔，向野猪临冲去。

野猪临看到一道金色的身影从天而降，慌忙举起弯刀格挡。嘉宏的双刀砍在弯刀上，发出刺耳的金属撞击声。嘉宏的力量不如野猪烈，但他的速度远超野猪临。他在空中翻转，绕到野猪临身后，一刀刺向他的后颈。野猪临猛地低头，刀尖擦着他的头皮飞过，削掉了他一小块耳朵。他痛叫一声，转身挥刀，嘉宏已经跃到了他的侧面。

嘉宏左手刀划向野猪临的咽喉，右手刀刺向他的腹部。野猪临挡住了咽喉上的刀，却没有挡住腹部的刀。刀身刺进他的腹部，鲜血涌出。野猪临惨叫一声，从战猪上摔了下去。

嘉宏落地，走到野猪临面前。野猪临躺在地上，捂着肚子，鲜血从指缝间涌出。他的眼睛瞪得大大的，嘴里发出“嗬嗬”的声音。

嘉宏低头看着他，手里的刀还在滴血。他没有说话，只是转身离开了。

元春走到野猪临身边，长刀一挥，结束了野猪烈的痛苦。他抬起头，看着嘉宏的背影，嘴角微微上扬。“干得不错。”

嘉宏没有回头。他站在战场上，五把刀全部插回武器匣，喘着气。橙色的立领长袍被划破了好几道口子，露出了里面的黑色紧身衣。但他的眼睛是亮的。

战斗结束后，野猪部落的军队彻底溃败。野猪兵的尸体躺了一地，战猪的嘶鸣声渐渐远去，剩下的野猪兵丢下武器，四散奔逃。元春没有追击，他站在战场上，长刀拄地，喘息着。他的铠甲上全是血，有自己的，也有敌人的。

嘉宏走回来，站在他身边。“我们赢了。”

元春点了点头。“赢了。但真正的战斗还没开始。”他指了指远处的穹庐居，“那些恶魔部落的人，还不知道我们为什么要来。”

当恶魔部落的人们从穹庐居里走出来，看到的是满地的野猪兵尸体和站在晨光中的琅玕国将士。他们跪在地上，老泪纵横。“谢谢你们……谢谢你们……”

元春扶起一个老人，声音低沉。“不用谢。”

吴可太医从队伍中走出来，手里拿着药箱。“天花病人在哪里？带我去。”恶魔部落的人们愣住了。“你……你是来治病的？”吴可推了推眼镜。“我是太医，不治病还能干什么？”

恶魔部落的人们互相看了一眼，然后纷纷跪了下来。吴可没有理会，径直走向穹庐居。“别跪了，带路。”

疫情很严重。天花病毒在部落中肆虐，病人躺在毛毡上，浑身长满了脓疱，高烧不退，奄奄一息。吴可太医立刻展开了救治。他用牛痘接种法，为病人针灸、熬药、敷贴，日夜不停地工作。起初，恶魔族人对这些来自琅玕国的陌生人充满了敌意，他们甚至拿起武器，试图攻击医疗队。“滚开！你们这些琅玕人！我们不稀罕你们的帮助！”一个年轻的恶魔战士举着弯刀，挡在吴可面前，眼中满是仇恨。元春将军走上前，声音低沉而有力：“我们是来救你们的。野猪部落向你们散布了天花病毒，你们快要灭族了。如果你们不接受救治，三天之内，这里将没有一个活人。”年轻的战士愣住了。他的刀停在半空中，手在发抖。他不知道该相信谁——野猪部落是他们的同盟，琅玕国是他们的敌人。但同盟向他们投了毒，敌人却来救他们。这个世界，到底谁才是敌人，谁才是朋友？吴可没有等他做出决定，直接走上前，将一支药剂注射进他的手臂。年轻的战士想反抗，但身体已经虚弱得没有力气。他瘫坐在地上，看着吴可的背影，眼泪流了下来。

在吴可的精心治疗下，天花疫情得到了控制。病人一个接一个地康复，他们从鬼门关走了回来，睁开眼睛，看到的是一张张陌生的、疲惫的、却带着微笑的面孔。他们跪在地上，向元春将军磕头，老泪纵横。“我们之前一直对你们进行劫掠，让你们辛苦的收成付之东流。但你们还这么对待我们，我们非常感动。我们愿意臣服于你们，希望你们能够容纳我们，包容我们。我们愿意成为你们国家的一部分。”

元春将军扶起他们，声音低沉而感慨：“想当年，恶魔部落与狼族、龙族以及其他种族之间，一直都是互相残杀。以至于我们的国家有几度被你们部落攻陷。你们在我们的国家里，曾经对我们子民进行过剥削和压迫。当然，后来我们起兵反抗，把你们重新赶回了草原。但是，我们现在拥有共同的敌人，那就是野猪部落。他们的目的更加险恶，是想要我们亡国灭种，而不是单纯的压迫。他们想要让我们国家的人民成为他们的奴隶，让我们忘记自己的文化，忘记自己的祖先，甚至想要改变我们的发饰，让我们变成跟他们一样只留后脑勺头发、前额光秃的丑陋样貌。这对于我们来说，是可忍孰不可忍。身体发肤，受之父母，怎么能被他们奴役的时候，忘却自己祖先的深刻教诲？我们是不能忘却的。你们也是如此。我和野猪部落战斗的时候发现，那些已经臣服于野猪部落的恶魔种族，他们也被迫剃掉了头发，穿上了野猪部落那些丑陋的服饰。不过，在我们的努力下，我们和野猪部落之间发生了激烈的战斗，我们各个种族使出了自己的法术和能力，将他们一网打尽。”

后来，野猪部落的残余势力并不甘心失败。野猪酋长的妻子大玉儿和她的孩子——那个被拥立为“小皇帝”的婴儿，重整旗鼓，试图继续抵抗。他们拿着不同颜色的旗帜，整编成不同的方阵，对琅玕国的军队发动了攻击。但他们的冷兵器始终战胜不了琅玕国的火枪火炮，战胜不了龙族的法术、狼族的蛮力。在降维打击面前，野猪部落的军队溃不成军。大玉儿最后带着小皇帝逃走了。没有人知道她们去了哪里——也许是第三国，也许是自由王国。但北陆地区，终于被琅玕国完全收复。

那些愿意臣服的恶魔部落成员，被安置在都城郊外的一块空地上。林玉皇帝下令为他们建造房屋、学堂、医馆，让他们和琅玕国的子民享受同等的待遇。恶魔族人们跪在地上，感激涕零。嘉宏站在人群中，看着这一切，心里涌起一股从未有过的情绪。他想起了自己的父亲——恶魔部落的首领，一个叫郑豪的战士。他不知道父亲是否还活着，是否还在草原上流浪。他只知道，他现在必须回去，回到那个洞穴，回到自己的身体里。

于是嘉宏找到了林玉。他跪在地上，低着头，声音沙哑：“林玉皇帝，我实不相瞒。其实，我是封印在洞穴里的恶魔。我附身了你的儿子。在这段时间里，我目睹了很多事情，是我误会你们了。我现在就要将我的灵魂回归到自己的身躯当中。也许你的孩子会一时半会儿醒不过来，但我没有对他产生任何伤害，还请见谅。”说完，红色的粘液从他的耳朵、鼻孔、口腔、后穴、胯部钻了出来，汇聚成一团红色的光，从他的身体里飘了出去。斌杰的身体失去了支撑，软软地倒了下去。林玉展开金色的龙翼，从高台上飞下，在斌杰倒地之前，稳稳地接住了他。他把斌杰抱在怀里，手轻轻抚着他的后背。斌杰的眼睛紧闭着，呼吸微弱，但脸色平静。然后，林玉看到了——斌杰的背上，长出了一对金色的龙翼。翅膀不大，翼膜薄如蝉翼，在烛光下闪着金色的光。那是金鳞龙族成年的标志。林玉的眼眶湿了。他抬起头，声音哽咽：“今天真是喜事。不仅是恶魔部落的危机得以解除，我的儿子也成年了。我们一定要好好庆祝。”

洞穴里，嘉宏回到了自己的身体。锁链还缠着他的手脚，但他已经不再挣扎。他靠在洞壁上，闭上眼睛，回忆着这段时间的经历。那些桂花糕的味道，那些集市上的笑声，那些百姓脸上的幸福，那些林玉的话语，都像刻在他心里一样，抹不掉。

他的父亲郑豪带着残余的恶魔部落来到了都城。他走进皇宫，单膝跪在林玉面前。“林玉皇帝，我是恶魔部落的首领郑豪。感谢您救治我的族人，感谢您收留我们。”林玉扶起他，笑了。“原来你就是那个在洞穴中接受治疗的孩子的父亲。我们之前对他进行了长久的治疗，因为他之前被野猪部落下了蛊，变得是非不分，对我们进行不断的攻击，也不认识你们。在吴可太医的长期治疗下，他终于慢慢恢复了意识。”解除封印的嘉宏站在一旁，听着这些话，心里终于明白了。原来，他被封印在那个洞穴里，不是林玉的惩罚，而是林玉的救治。他失去了意识，杀红了眼，是因为野猪部落对他下了蛊。是吴可太医，用精湛的医术，把他的灵魂慢慢救了回来。林玉继续说：“那些野猪部落为了测验他们的蠕虫病毒效果如何，竟然对你们恶魔部落，对你的儿子下了这个蛊。这简直是丧尽天良。不过，我们的吴太医后来用自己精湛的医术，慢慢把他给救治回来。他的灵魂也慢慢回归到自己的身体当中，变得有意识，而不是原来只剩下身体的、没有意识的行尸走肉。”郑豪的眼眶湿了。他转过身，看着嘉宏，张开双臂。嘉宏扑进父亲的怀里，泪水终于忍不住，夺眶而出。“而且，”林玉补充道，“据说他们的蠕虫病毒的灵感来源，就在于你们恶魔部落——你们具有将灵魂化为粘液，吸附别人，对他人产生附身的能力，蠕虫病毒的灵感就来源于你们。”嘉宏抬起头，看着林玉，嘴唇动了动，却不知道该说什么。他只是跪下来，重重地磕了一个头。

庆功宴在皇宫的大殿里举行。长桌上摆满了美食——中陆的精致糕点和游牧民族的火锅。两种截然不同的饮食文化，在同一张桌子上相遇，碰撞出奇妙的火花。“这个火锅，色香味俱全，真好吃！”林玉笑着说。“这个桂花糕，入口即化，真是人间美味！”郑豪也笑了。大家举杯共饮，笑声在大殿里回荡。斌杰坐在林玉旁边，他的金色龙翼收在身后，翅膀上还带着少年特有的稚嫩。他端着茶杯，看着这热闹的场景，嘴角微微上扬。

宴席上，大家开始介绍各自的风俗。郑豪说：“我们恶魔部落住的是穹庐居，方便搬迁。阳光能透过穹庐的天窗照进来，我们在里面烤火取暖，吃火锅，很惬意。”林玉点了点头。“这确实很方便，在草原那些比较恶劣的环境下，也方便生存。我觉得你们摔跤、骑马、射箭，能够锻炼民众的野性，提高他们的攻击力。我也觉得有必要向你们学习。还有你们的服饰也很轻便，紧身衣穿在身上，紧身的短裤，还有那些护腕、护肩上的角，都能够提高自己的攻击力。还有你们这些靴子，我觉得都挺好的，非常适合在恶劣环境下快速地游走。”他顿了顿，看着斌杰，笑了。“我儿子其实也对你们游牧民族很感兴趣。他穿的这身服饰，有一半是来源于你们恶魔部落的。你仔细观察就会发现，他穿的跟你们恶魔部落穿的也就差不多。他也喜欢把镂空短裤穿上去，露出里面的胯部。据说是方便通风。当然，也可能与体现性感有关——我觉得这也是其中一方面，但方便透气也是有的。”大家笑了起来。笑声在殿宇间回荡，连烛火都跟着摇曳。

宴席结束后，斌杰和嘉宏站在宫墙上，望着远处的都城。灯火通明，万家灯火。那些百姓们，此刻也许正在家中吃着晚饭，也许正在街上散步，也许正在哄孩子睡觉。他们不知道今天发生了什么，不知道恶魔部落的危机，不知道野猪部落的阴谋，不知道有一个恶魔曾经附身在皇子身上，想要毒死皇帝。他们只知道，今天又是一个平安的日子。“谢谢你。”嘉宏说，声音很轻。“谢我什么？”斌杰问。“谢谢你借给我你的身体。虽然只有几天，但我看到了很多，学到了很多。我以前以为，这个世界只有弱肉强食，只有征服和被征服。但现在我知道了，还有另一种力量，比武力更强大。”斌杰看着他，金色的眼睛里映着远处的灯火。“什么力量？”“善良。”嘉宏说，“还有包容。”

后来，恶魔部落正式归顺了琅玕国。他们在都城郊外安居乐业，和琅玕国的子民一起建设国家。他们的孩子和琅玕国的孩子一起上学，一起玩耍，一起长大。他们的战士和琅玕国的士兵一起训练，一起巡逻，一起保卫边疆。他们的老人和琅玕国的老人一起下棋，一起聊天，一起晒太阳。

林玉皇帝与皇后周氏共同治理下，国家蒸蒸日上，百姓安居乐业。元春将军继续守卫边疆，吴可太医继续钻研医术，刘成驿长继续传递信件。斌杰皇子在成年后，也参与到了国家的治理中，他经常穿着那身融合了琅玕国与恶魔部落风格的服饰，出现在百姓中间，倾听他们的声音，解决他们的困难。

而那场险些让恶魔部落灭族的天花疫情，那个附身在皇子身上的恶魔嘉宏，那个在庆功宴上火锅与桂花糕同席的场景，都成了琅玕国历史中一个不大不小的注脚。后世的史书上，将林玉皇帝的统治时期称为“太平盛世”。在那个时代，琅玕国达到了前所未有的繁荣与强大，内无忧患，外无强敌，百姓过上了长治久安的幸福生活。

多年后，斌杰站在当初那个洞穴的洞口，望着远方的草原。风吹过，草叶沙沙作响。他的金色龙翼在阳光下闪着光，橙色的立领长袍在风中轻轻飘动。他想起那个恶魔，想起那些红色的粘液，想起那双失去高光的金色眼睛。他想起嘉宏说的话：“还有一种力量，比武力更强大。善良，还有包容。”他笑了笑，转身离开了。身后，洞穴依然幽深，锁链依然嵌在岩石里，但里面已经空了。恶魔嘉宏早已回到了自己的族人中间，和他们一起建设新的家园。那些仇恨、愤怒、复仇的渴望，都像风中的尘埃，消散在了草原的辽阔里。

而琅玕国的故事，还在继续。

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